A esta localidad, situada a una media hora de Suzhou y a un par de horitas de Shanghai, llegamos en autobús (36 CNY). Aquí tampoco fue necesario comprar los billetes con antelación.

Nada más bajar llegamos a lo que se antojaba como un lugar más bien feo. No tardamos en descubrir que estábamos algo alejados del centro, así que tocaba patear hasta que empezamos a ver los primeros canales, con construcciones encaladas en su ribera de un aspecto que empezaba a distanciarse con las que tuvimos en Suzhou, en general más limpias.

Un aire decadente que empezaba a sumar atractivos a este lugar respecto del que habíamos conocido en el día anterior. 

Sin embargo la mayor diferencia que pudimos comprobar al inicio consistía en que cobraban entrada (88 CNY) para acceder al centro histórico en el que se concentraban la mayor parte de los canales. Tal vez a alguno esto le parezca de mal gusto, pero merece la pena, además esta entrada también incluía la visita de aquellos puntos de interés que se encontraban en su interior. Sin embargo hablaremos de ellos más adelante.

La diferencia en cuanto a nivel de afluencia de público en comparación con su vecina más visitada era bastante notable. No obstante no era en absoluto un lugar 'muerto', si no que tenía su público, como se podría comprobar por las terracitas que se disponían en torno a los canales más bonitos.

También eran habituales los puestos de caracterización, que también habíamos visto en Suzhou. Y es que por un módico precio te daban la oportunidad de vestirte con ropajes de estilo imperial y hacerte fotos en la ribera del río.

Además de por ser embarcaciones más pequeñas y con más encanto que contrastaba con el ronroneo que emitían las grandes embarcaciones de Suzhou, preferimos hacer en este lugar el paseo por los canales por su innegable encanto que transmite bastante paz. 

Simplemente fue un momento para la relajarnos y vivir la experiencia.

Una vez nos hubimos despedido de nuestro barquero ya tocaba empezar a visitar algunos de los sitios cuyo acceso nos venía incluido en el precio de la entrada que habíamos pagado para acceder a este lugar.

El primero que visitamos fue Gengle Hall, un conjunto residencial de la dinastía Ming en el que destacaban las numerosas trampas para espíritus en las galerías, corredores y porches que cruzaban el jardín. Éste último aunque bonito, todos lo eran de hecho; no dejaba de ser un jardín más en China, y es que de este viaje me fui con la sensación de que todos estaban cortados por patrones similares.

También nos acercamos a la Pagoda de la Perla, la cual no debía estar a la altura del nombre que tenía pues no la hicimos fotos, lo más atractivo era el conjunto residencial que inevitablemente recordaba al de Gengle Hall y su jardín.

Había muchos más espacios como el el Jardín Tuisiyuan, también conocido como Jardín del Retiro y de la Reflexión, al que apenas dedicamos tiempo. Y es que aunque bonitos, comparando su visita con la experiencia de recorrer los canales que atravesaban Tongli, y la posibilidad de descubrir un rincón más o una postal propia de National Geographic... No había color.